Esta línea española viene a competir con tarifas inexistentes en plaza hasta el momento y decidida a aniquilar (metafóricamente hablando) a la competencia, aunque sus directivos afirman que no pretenden caníbalizar, ni dividir el mercado existente, sino ampliarlo. Grand Celebration (47.626 toneladas-1896 pasajeros) y Grand Mistral (48.200 toneladas-1700 pasajeros) operarán del puerto de Buenos Aires. Son barcos de porte medio con estilo Mediterráneo y espíritu europeo con una performance ideal para comercializar salidas de 3, 7, 8, 9 y 14 noches con un costo-beneficio inmejorable. De acuerdo a la configuración de los planes -ajustados a las necesidades de cada caso- se puede optar por ventajas como; "Niños Gratis", "Tercer Pasajero Gratis", "Ibero Inclusive" y "Plan Familia", entre otros. Una distinción que marca el perfil de Ibero es el reciente galardón obtenido en la III Edición de los premios Excellence en la categoría de Mejor Compañía de Cruceros según su relación calidad-precio.

El placer, por el placer mismo.

El placer hedonista que genera una travesía en estos hoteles resorts flotantes, hace que los que tuvieron el privilegio de vivir está experiencia quieran repetirla. Las reincidencias -comentan los directivos de las compañías de cruceros- son muy altas, y haber sido pasajero le significa al usuario un descuento en el próximo viaje. Viajar en barco además de ser fashion, está de moda y va a contramano de la crisis global. De una temporada a otra, la demanda creció un 300 %. El secreto es ser previsor, reservar camarote con anticipación un año antes, y pagarlo en cuotas. Cuanto más rápido se resuelva planificar las vacaciones habrá más descuentos y mejores beneficios. La propuesta de Ibero llega con un valor agregado: las bebidas en las comidas están incluidas.

Anticipando lo que vendrá, viajamos en el Grand Celebration

Acostumbrado a los desafíos, Carlos Nuñez, director general de Costa Cruceros para Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Bolivia y Perú, se atrevió a encomendarle a Santiago García Rúa (SGR Comunicaciones) titular de la consultora a cargo de la difusión de las actividades de la empresa, que invite a un grupo de periodistas especializados en turismo a conocer el Grand Celebration que pasó por Buenos Aires con pasajeros brasileños. Fue una prueba de fuego, nueve medios del sector viajamos acompañados por otro grupo de agentes de viajes para analizar in situ, el servicio a bordo. Desde la Terminal Quinquela Martín de Buenos Aires salimos pasada la media tarde y al día siguiente llegamos a Punta del Este a primera hora. Luego de recorrer Gorlero, otras arterias comerciales, las tiendas de las principales marcas internacionales y las instalaciones del Hotel-Casino Conrad, -no sin antes pasar por la farmacia para comprar la histórica pomada curativa “mágica” Dr. Selby, que según los uruguayos sirve para todo-volvimos al barco. Zarpó a las 18 para navegar 38 horas por el Atlántico hasta llegar a Porto Belo. Este pintoresco lugar pertenece al estado de Santa Catarina y se muestra como un acogedor pueblo de pescadores, con casas, redes y barcos coloridos. Luego de disfrutar de las típicas calles de una cultura isleña que resiste a los cambios, fuimos hacia la Posada Mauna Lani, en Bombas –límite con Bombinhas- a orillas del mar donde pasamos el día. Volvimos al Gran Celebration y al otro día finalizó nuestra travesía en Santos. De allí nos trasladamos por tierra hasta el aeropuerto de Guarulhos en Sao Pablo, donde luego de hacer la previa en el VIP, nos embarcamos en un vuelo de Aerolíneas Argentinas hacia el Aeroparque Metropolitano Jorge Newbery.

Nuestro mismo idioma

Ibero Cruceros, como se desprende de su nombre, es de origen español y gran parte de la tripulación es de habla hispana, esto
-aunque no parezca- allana el camino de la comunicación a muchos pasajeros que en otras líneas donde predominan otros idiomas, no están tan relajados al expresarse. Viajando pudimos comprobar una mayor presencia familiar que en otros viajes. Cuando los valores de los pasajes son accesibles y cuentan con la facilidad de pagarlos en cuotas, el matrimonio suele hacer un esfuerzo, buscando compartir con sus hijos una experiencia inolvidable.

Entretenimiento y diversión garantizada

La experiencia del Grupo Costa con más de 60 años navegando ininterrumpidamente por Sudamérica y el mundo, le ha conferido el reconocimiento de contar con un excelso servicio personalizado en materia de cruceros. En cortas, medianas o largas travesías, el entretenimiento a bordo es fundamental y en Ibero Cruceros no es la excepción. La diversión está garantizada. En cubierta, frente a la piscina principal y las barras, desde la tarde hasta las primeras horas de la madrugada un grupo musical va de menor a mayor imprimiéndole ritmo a la noche en el puente 10. En el 9, otro conjunto interpreta temas en una frecuencia más tranqui, entre románticos y rítmicos con una pista que suele poblarse con bailarines de todas las edades y estilos. En el mismo nivel están las máquinas tragamonedas y el casino, más abajo las tiendas del Duty Free y hacia proa, un cómodo teatro para más de mil espectadores. Gimnasio, spa, solarium, sala de juegos, jacuzzi, Internet, y otros tantos lugares propicios para la relajación y el esparcimiento hacen imposible aburrirse. Un párrafo aparte merecen el plantel estable de animadores -entretenedores podríamos decirle sino sonara tan cacofónico- son los encargados de transmitir la coreografía de los temas danzantes a los turistas o de llevar a viajeros de ambos géneros a la pista y hacerlos sentir John Travolta y Karen Lynn Gorney en “Fiebre de sábado por la noche”. Siempre con absoluto respeto, el mismo que prevalece en el espíritu de toda la tripulación.

Como servir simultáneamente mil platos calientes en una hora

La comida goza de buena crítica entre los viajeros, sabrosa y bien condimentada pensada para el paladar brasileño (el 98 % eran pasajeros de Brasil, el año que viene el 80 % serán argentinos y cocinarán a nuestra usanza). La cocina se destaca por funcionar con una ingeniería precisa y aceitada que permite atender a mil comensales a la carta en menos de una hora. El chef mayor, máximo responsable de cocina en el barco, es el español Rafael García, quien nos explicó que son 110 empleados gastronómicos que trabajan las 24 horas.Hay hindúes, filipinos, ingleses, españoles y centroamericanos que permanecen a bordo 8 meses con opción a 2 más, no más, habitualmente no hay deserciones. Nos cuenta que el salario mínimo mensual es de mil dólares, cuando en algunos casos, en sus países, por igual tarea, no superan los 150 o 200 dólares. Por semana se consumen 3000 kilos de pollo, 2700 kilos de carne, 2000 kilos de frutas (sandía, melón, piña) los 1800 pasajeros atendidos en dos turnos. Cuando le preguntamos como hacía para servir mil platos simultáneamente a la temperatura justa, nos explicó que cuentan con un sistema de rotación (ningún plato permanece más de 5 minutos en la línea) se mantiene la comida servida como va a la mesa en baño María y con un arco de calor se logra lo que parecería imposible. García se jacta diciendo “menos los helados, el resto de lo que se consume a bordo se elabora en el barco”.

“Hay días que llegamos a desalinizar casi 600 toneladas de agua” afirmó el Capitán

El Capitán Antonio Pata, de origen portugués, –máxima autoridad del Grand Celebration- nos recibió en la sala de comandos y nos dijo que cuenta con 650 tripulantes, de los cuales aproximadamente 50 son oficiales. Hay indonesios, portugueses, griegos, búlgaros, italianos, españoles, ucranianos y centroamericanos. El agua potable envasada se carga en los puertos de Santos o Río de Janeiro -como el resto de los comestibles- pero el mayor caudal, 450 toneladas, provienen de la conversión del agua de mar que realizan con las propias plantas de desalinización del barco “el consumo es muy alto, hay días que llegamos a desalinizar casi 600 toneladas de agua” nos dice Pata. El contenido de las piscinas es renovado todos los días, de las 3 a las 7 de la mañana con agua de mar, los jacuzzi -para preservar del deterioro de los mecanismos de expulsión- se abastece con agua dulce. En la despedida, el Capitán nos comenta que el 6 de Abril parten para Europa, pero antes en Orán (Argelia), al norte de África, el Grand Celebration funcionará dos días como hotel, durante una convención de petroleros, para luego iniciar los servicios de cruceros por el Mediterráneo.

Ibero Cruceros operará de diciembre a marzo

Serán cuatro los barcos de Ibero Cruceros que de diciembre a marzo estarán operando en Sudamérica, como dijimos, dos de ellos, el Grand Mistral y el Grand Celebration, lo harán desde el puerto de Buenos Aires. Para su debut 2010- 2011 en Buenos Aires, la empresa diseñó una serie de promociones y beneficios

Niños Gratis: Cuando viajan 2 menores de 14 años compartiendo cabina con dos adultos, los menores sólo abonan los impuestos.

3er.Pasajero Viaja Gratis: Cuando tres pasajeros comparten una misma cabina, el tercer pasajero viaja gratis. Sólo abona los impuestos.

Ibero Familia: Cuando viajan los padres con 2 hijos menores de 18 años y desean tomar 2 cabinas externas, el 4º pasajero sólo abona impuestos.

Ibero Inclusive: Todos los pasajeros de Ibero dispondrán de una carta de bebidas incluidas en los almuerzos y en las cenas. La carta incluye bebidas sin alcohol, cervezas y vinos preestablecidos.

Y para los más decididos está el tentador “Ahorro Express”, un programa que actúa según la disponibilidad del crucero y que permite a quienes confirman con anticipación, acceder a precios mucho más ventajosos.

Amplia oferta vacacional

Según Pablo Laudonia, gerente comercial del Grupo Costa, habrá ofertas ajustadas a cada necesidad “Las variantes van a ser muchas ya que la idea es que haya opciones que nos permitan ofrecer una oferta vacacional muy amplia. Si bien serán cuatro barcos Ibero los que estarán actuando en Sudamérica, nuestro principal objetivo va a estar centrado sobre los dos barcos que van a operar desde el puerto de Buenos Aires la próxima temporada”.

Programación

Para el Grand Celebration se ha programado a partir del 9 de diciembre un mini crucero a Punta del Este, y 9 cruceros de entre 7 y 9 noches, recorriendo las mejores playas de Uruguay y Brasil. Punta del Este, Porto Belo, Angra dos Reis, Ilhabela, Buzios y Rio de Janeiro, son algunos de los otros puertos a visitar. Para el crucero de Fin de Año hay un regalo muy especial; el barco estará anclado la noche del 31 de diciembre frente a las famosas playas de Copacabana para disfrutar del espectáculo de fuegos artificiales con que los cariocas reciben habitualmente el nuevo año. “Otro atractivo más que interesante para muchos pasajeros - destacó Laudonia - son los overnight programados en Río Janeiro en los cruceros de 9 noches, algo que mucho nos pedían”.

El Grand Mistral, por su parte, ofrecerá un opción hoy no disponible, como son cruceros de 14 noches, ida y vuelta del puerto de Buenos Aires, con la alternativa en la primer salida de vivir la Navidad y recibir el Nuevo Año en un mismo crucero. Serán en total cinco cruceros de dos semanas de duración, que partiendo de Buenos Aires habrán de recorrer las principales playas hasta llegar a Salvador (Bahía), en el noroeste brasileño.

Los representantes de agencias de viajes invitados fueron.

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Ya están a la venta las excursiones en Cruceros para la próxima temporada:

Grand Celebration
Mini Punta - 3 noches
Salida: 09 de diciembre de 2010
Itinerario: Buenos Aires - Punta del Este - Buenos Aires
Ahorro Express USD 331 (imp. incluidos)
Vigencia: Hasta agotar stock de 5 cabinas. Precios por persona, en dólares, base doble, categoría interna B. Las tarifas pueden variar sin previo aviso.
Tarifa brochure: USD 457

Río Inaugural - 7 noches
Salida: 12 de diciembre de 2010
Itinerario: Buenos Aires - Río de Janeiro - Ilhabela - Punta del Este - Buenos Aires
Ahorro Express USD 890 (imp. incluidos)
Vigencia: Hasta agotar stock de 5 cabinas. Precios por persona, en dólares, base doble, categoría interna C. Las tarifas pueden variar sin previo aviso.
Tarifa brochure: USD 1362

Grand Mistral
Super Nordeste – 14 noches
Salida: 23 de enero de 2011
Itinerario: Buenos Aires - Punta del Este - Porto Belo - Santos - Búzios - Salvador - Ilhéus - Angra dos Reis - Santos - Buenos Aires
Ahorro Express USD 2018 (imp. incluidos)
Vigencia: Hasta agotar stock de 5 cabinas. Precios por persona, en dólares, base doble, categoría interna C. Las tarifas pueden variar sin previo aviso.
Tarifa brochure: USD 2839

Acerca del Grupo Costa:
El Grupo Costa Crociere S.p.A. opera con 3 marcas distintas: Costa Cruceros, AIDA Cruises e Iberocruceros, que posee un total de 24 barcos en servicio y órdenes por 6 buques adicionales. Los barcos de Costa Cruceros y AIDA Cruises en servicio operan con bandera italiana, mientras que Iberocruceros lo hace con bandera portuguesa. Sus barcos operan en el Mediterráneo, Norte de Europa, el Mar Báltico, el Caribe, Sudamérica, Emiratos Árabes Unidos, el lejano Este y el Océano Indico. Costa Crociere S.p.A. forma parte de Carnival Corporation & plc, líder mundial en cruceros.

Buenos Aires, 25 de marzo de 2010.-